Андрей Валентинович Белов, молодой преподаватель университета, по личным причинам бросает Москву и перебирается с семьей в тихий провинциальный город, где начинает преподавать в женской гимназии. Но в школе творится что-то неладное. Однажды Белов получает странную записку, и с этого момента в его жизни начинают происходить кошмарные события, главная виновница которых — пятиклассница Юленька…
Преподаватель Андрей Белов переезжает с семьей из столицы в провинциальный город. Ради здоровья любимой он меняет работу университетского преподавателя на место классного руководителя в женской гимназии. Белов быстро понимает — с его классом что-то не так. За круговой порукой молчания скрывается странная и страшная тайна. Эти пятиклассницы не играют в куклы — они играют человеческими жизнями. Сигналом к действию для Андрея станет записка "Спасите нас!", найденная в школьном дневнике. Постепенно жизнь Белова превращается в кошмар. Все его чувства, эмоции и поступки искажаются под призмой страха. Зло отравляет все его существование, медленно и изощренно отбирает все самое дорогое. И удастся ли ему выбраться из этого кошмара, зависит только от одной маленькой девочки. А она просто хочет, чтобы мама была счастлива.
Режиссер фильма ужасов «Юленька» Александр Стриженов больше известен как телеведущий, хотя уже успел снять две популярные комедии: «От 180 и выше» и «Любовь-морковь».
В написании сценария к «Юленьке» принимали участие Юрий Курейчик и Григорий Подземельный, которые уже работали вместе со Стриженовым над другими картинами.
Не используя умопомрачительных спецэффектов, авторы сумели создать атмосферу ужаса с помощью лишь различных планов съемки и талантливой игры актеров. «Эстетически фильм снят в стиле ретро-фьючерс, то есть прошлое, соединенное с будущим, — рассказывает оператор Артур Гимпель. — До этого у нас в России в этой эстетике никто не работал. Действие происходит как бы нигде, но в то же время где угодно».
«Мы хотели показать, что события в картине происходят вне времени и вне места, — подтверждает и продюсер фильма Александр Котелевский. — Но некоторые привязки к нашей действительности все же сохранились. Не хотелось, чтобы эта история выглядела фантастической».
В фильме задействовано множество актеров-детей. Юленьку играет Даша Балабанова, которую нашли в одной из самых престижных московских физико-математических школ. Роль дочери Андрея исполнила подросшая на рекламе соков «Моя семья» Диана Шпак. Тот факт, что в этой истории участвуют только девочки, Стриженов объясняет так: «Мальчики из картины исчезли потому, что у меня самого в семье растут две девочки, и про мальчиков я ничего не понимаю».
Главную роль в «Юленьке» сыграл не нуждающийся сегодня в представлении Марат Башаров. В фильме также принимают участие Ирина Купченко (она вновь после фильма «Розыгрыш» играет директора школы), Сергей Греков, участвовавший в сериалах «Next» и «Охота на Изюбря», Анна Казючиц, снявшаяся в сериалах «Каменская», «Ландыш серебристый 2», «Песня длиною в жизнь».
Бюджет фильма «Юленька» $5 000 000. Съемки проходили в Крыму. Рабочее название картины – «Юленька. Смертельные уроки».