В Шанхае живет нищий мошенник Синг, который мечтает о славе кунгфуиста. Однако опыта у него недостаточно, и в связи с этим он часто попадает в смешные ситуации. Вот и на этот раз, решив представиться членом влиятельной группировки «Топоры», он пытается в одиночку покорить единственный не подконтрольный район города под названием Свинарник, но получает сокрушительный отпор от местных жителей, в совершенстве владеющих боевыми искусствами.
Поняв, что выбрал неправильную стезю, Синг решает помочь непокорным жителям района, однако теперь ему придется противостоять «топорам» и кунгфуисту, сильнее которого еще не было.
Простой и не всегда логичный сюжет «Разборок в стиле кунг-фу» компенсируется мастерством режиссера и его оригинальной интерпретацией сюжетов с рукопашными поединками. Во первых, Стивен Чоу прекрасно создает ностальгическую атмосферу – не только за счет образа космополитичного Шанхая конца 30-х годов, но и благодаря участию актеров, популярных в 1970-годы. Кроме того, бои происходят под музыку, стилизующую саундтреки к китайским фильмам 1940-х годов с боями на саблях. Во-вторых, поскольку Чоу всегда мечтал быть бойцом кунг-фу и актером, и это ему не удалось, он стал снимать фильмы с большим количеством спецэффектов.
В результате у создателя «Разборок в стиле Кунг-фу» получаются ленты, находящиеся на грани пародии и жанра фэнтези (пролет через несколько стен в прыжке – нормальное явление созданного им киномира). За это они пользуются неизменной популярностью у публики.
Фильм номинировался на «Золотой глобус» как лучшая зарубежная лента и на премию Британской киноассоциации как лучшая картина на иностранном языке.
Вскоре после выхода «Разборок» Чоу объявил о намерении снять продолжение. Однако осуществление этого плана было отложено из-за съемок другой картины и трудностей с подбором актеров.