Иван Мирошников (Федор Дунаевский), провалив экзамены в институт - куда, впрочем, и не стремился, устраивается на работу курьером в научный журнал. Ему нужно протянуть время до армии и помочь матери (Инна Чурикова).
Во время первого редакционного задания Иван знакомится с профессором Кузнецовым (Олег Басилашвили), которому привозит на правку статью, и его дочерью, студенткой Катей (Анастасия Немоляева). Ивану нравится девушка, но шокировать окружающих своим поведением нравится еще больше. Из-за Ивана Катя ссорится с отцом. Назревает конфликт…
«Курьер» вышел в перестроечные годы, вызвав бурю откликов. В то время на экране только-только стали появляться герои-неформалы. Курьер Иван Мирошников из этой плеяды. Он, правда, не знает, каким образом выразить свой бунт против социальной лжи и двойной морали, поэтому выбрал самый простой - эпатажное поведение.
Путь картины к экрану был долгим. Шахназаров, написав повесть, которую опубликовали в журнале «Юность», не собирался ее экранизировать, уступив это право Андрею Эшпаю. Худсовет киностудии напугал характер главного героя, и Александру Бородянскому пришлось трижды переписывать сценарий. К счастью, наступили перестроечные времена и творческая пауза у режиссера Шахназарова. Вот тогда-то он вернулся к своей повести. Никто не ожидал от автора недавно вышедших легких музыкальных картин «Мы из джаза» и «Зимний вечер в Гаграх» такого социального фильма.
На роли Кати и Ивана был устроен огромный кастинг, но актеры так и не находились. Как часто бывает, помог случай. После неявки на пробы главных претенденток Шахназаров утвердил дочь оператора картины Настю Немоляеву - девочку из потомственной киношной семьи. А она привела своего одноклассника Федора Дунаевского. На съемочной площадке Федор был таким же, как и его персонаж в картине: рубил правду матку и шокировал заслуженных артистов.
«Лучший фильм» по опросу «Советского экрана», лидер проката 1987 года, лауреат Премии имени Братьев Васильевых, обладатель приза ФИПРЕССИ и Специального приза жюри Московского МКФ - вот неполный список наград картины. Близится ее юбилей. Подросшее поколение может собственными глазами увидеть то, что волновало их ровесников 25 лет назад.