Детектив Пьер Неман (Жан Рено) расследует непростое дело — зверское убийство преподавателя и библиотекаря Реми Калуа, совершенное в небольшом университетском городке Гернон во Французских Альпах. Неман — рациональный и даже циничный материалист. Но с самого начала следствия он не может отделаться от мысли, что преступление связано с мистическими мотивами. Подозрение перерастает в уверенность, когда дело переплетается с еще одним необычным происшествием. Какой-то негодяй вскрыл могилу девочки Юдит, похороненной в близлежащем городке Саржак в 1982 году, и похитил из школы, в которой учился ребенок, все ее фотографии.
Неман объединяет усилия с полицейским Максом Керкиряном (Венсан Кассель), который расследует второе дело, и начинает идти по следу убийцы. Но расследование будет крайне опасным: преступник не просто хитер и умен, но еще и прекрасно знает Альпы — холодные, неприютные горы, в которых можно легко заблудиться и упасть в пропасть…
Криминальный бестселлер Жана-Кристофа Гранже вышел в свет в 1997 году. Экранизировать книгу хотели многие, но в итоге это сделали двое друзьей — актер и режиссер Матьё Кассовиц и Венсан Кассель. Роль немногословного инспектора Немана Кассовиц отдал главной французской звезде конца 90-х Жану Рено. Темпераментный Кассель составил с ним яркий дуэт, а красавица Надя Фарес отлично сыграла верную помощницу детективов — биолога и гляциолога Фанни, для которой мрачные Альпы — родной и любимый дом.
Оператором «Багровых рек» стал великолепный Тьерри Арбогаст — любимец Люка Бессона, снявший все его хиты 90-х — от «Леона» и «Никиты» до «Пятого элемента». Именно он нашел в окрестностях Гренобля завораживающие, но мрачные горные пейзажи и сделал их не просто фоном для детективной истории, но и полноправным участником событий. И именно благодаря Арбогасту Кассовиц сумел снять атмосферный, завораживающий фильм и получить пять номинаций на главную французскую кинопремию «Сезар».