Апрель 1805 года, Англия находится в самом разгаре войны с Наполеоном на суше и на море. Отважный капитан Джек Обри (Рассел Кроу) командует небольшим английским фрегатом «Сюрприз», который патрулирует воды вблизи побережья Южной Америки.

Однажды Обри получит задание найти и потопить вражеский корабль «Ахерон», который находится в том же районе. Любой другой командир наверняка бы отказался от дела, посчитав его невыполнимым и связанным со смертельным риском: ведь «Ахерон» как минимум вдвое больше «Сюрприза» и на порядок лучше оснащен. Но у Обри старые счеты с французским судном и его капитаном. Поэтому можно не сомневаться, что Счастливчик Джек отважно бросится в погоню за врагом. Как позже окажется, у капитана есть хитрый план, который позволит одержать верх в неравной схватке и посрамить французов…

Единственное, о чем можно жалеть при просмотре фильма Питера Уира, так это о том, что такие ленты не появляются регулярно, а эпоха морской романтики давно закончилась. Уир взял за основу захватывающие романы Патрика О’Брайана о капитане Обри и его команде. На главные роли были приглашены Рассел Кроу и Пол Беттани - самые мужественные и импозантные мужчины современного кино. Чтобы избежать ошибок, для консультаций были привлечены ведущие специалисты-историки и знатоки морского дела. Съемки проходили на настоящем фрегате, специально купленном для фильма: к концу процесса корабль был изрядно поврежден картечью, которая использовалась для выстрелов! И, наконец, чтобы придать достоверность ленте, Уир рисковал собственной жизнью - он решил использовать кадры настоящего морского тайфуна и чуть было не утонул, снимая сильную бурю.

Но риск полностью оправдался. У Уира получилась захватывающая, истинно мужская история о море, парусах, отваге, чести, долге, храбрости и любви к приключениям - история, на которой воспитываются характеры и закаляются сердца и которая ничуть не устаревает из-за того, что эпоха парусных судов давно завершена, а море бороздят современные суда, а не крошечные фрегаты. Фильм заслуженно получил два «Оскара» и еще восемь номинаций на главную кинематографическую премию, а критики единодушно признали, что он не только воскрешает романтику дальних странствий, но и заставляет восхищаться отважными героями, настоящими мужчинами.