Накануне 65-го дня рождения в жизни влиятельного бизнесмена Билли Пэрриша (Энтони Хопкинс) происходят странные события. Сначала незнакомый голос прерывает его сон, потом этот же голос начинает с ним разговаривать. Поняв, что его посетил ангел смерти, бизнесмен заключает с ним договор. В обмен на небольшую отсрочку Билли соглашается познакомить уставшего от нечеловеческой работы гостя с простыми человеческими радостями.

В это же время младшая дочь именинника Сьюзан (Клер Форлани) встречает в кафе парня. Именно его тело после внезапной смерти решает позаимствовать ангел, получивший имя Джо Блэка (Брэд Питт). Увидев Джо в их доме, Сьюзан пытается понять, что того связывает с ее отцом…

Фильм Мартина Бреста стал ремейком ленты «Смерть берет выходной», вышедшей на экраны в 1934 году. Несмотря на отсутствие спецэффектов, картина Бреста - одна из самых дорогостоящих: на ее производство было потрачено $90 млн. Только гонорар Брэда Питта составил $17,5 млн.

Романтические отношения между экранными персонажами Брэда Питта и Клер Форлани привели к тому, что между актерами тоже возник роман, правда, продлившийся недолго.

Благодаря красивой музыке, захватывающему сюжету и известным актерам трехчасовая лента смотрится на одном дыхании.