Молодая вдова Теодора Вердье (Марина Юрасова) окружена толпами поклонников, но ни один из них не покорил ее сердце. Зато каждый вечер красавица графиня едет в цирк, чтобы увидеть номер таинственного воздушного гимнаста мистера Икса (Георг Отс). Графиня не догадывается, что когда-то сыграла в его жизни роковую роль.
Тем временем немолодой барон, поклонник вдовы, предлагает мистеру Икс поучаствовать в невинной шутке: он познакомит циркача с графиней, а тот изобразит аристократа. Не зная, что отвергнутый поклонник задумал подлость, чтобы скомпрометировать женщину, мистер Икс соглашается - ведь он же артист!..
Оперетта венгерского композитора Имре Кальмана «Принцесса цирка», премьера которой состоялась в 1926 году, до сих пор не сходит с подмостков театров. К ней обращались и кинематографисты. Она была дважды экранизирована в Германии (впервые в 1929 году режиссером Виктором Янсоном) и дважды в Советском Союзе.
Свое творение композитор посвятил актрисе немого кино Агнесс Эстерхази. Работа над музыкой заняла 8 месяцев, отнимая у Кальмана по 16 часов в сутки!
В оригинальном либретто действие происходило в Петербурге и рассказывало о любви таинственного мистера Икс, оказавшегося Федором, офицером-аристократом, и княгини Федоры Палинской. Поскольку представление композитора о России было далеким от действительности, на русской сцене оперетта всегда шла с переделками. Со временем закрепился вариант, в котором действие перенесено в Париж. Именно он и лег в основу картины, поставленной Юлием Хмельницким.
Самой большой удачей фильма стало приглашение на главную роль Георга Отса, знаменитого эстонского певца, кумира публики 50?60-х годов. Тембр его неповторимого голоса придал персонажу дополнительное очарование.
И хотя оперетта не самый популярный жанр в наши дни, ее классические образцы вне времени и моды!