Бывший судебный следователь Сергей Петрович Камышев (Олег Янковский) приносит редактору газеты повесть. В ней он описал события, свидетелем и участником которых был сам.
Петербургский чиновник Камышев приезжает в гости к своему старому знакомому графу Карнееву (Кирилл Лавров), уединившемуся в деревенской глуши. Там он встречает юную Оленьку (Галина Беляева), дочь лесничего. Девушка выходит замуж за немолодого помещика Урбенина (Леонид Марков), искренне в нее влюбленного. Для девушки этот брак - выгодная сделка, возможность выбраться из глуши и помочь больному отцу.
И вот накануне свадьбы Камышев уговаривает Оленьку не совершать непоправимых ошибок. Если бы он мог предположить, какие роковые страсти разгорятся вокруг девушки, затягивая в водоворот всех действующих лиц драмы!..
В главной роли Эмиль Лотяну снял свою молодую жену, актрису Галину Беляеву - красивую, юную, непосредственную.
Любимые актеры - Олег Янковский, Кирилл Лавров, Леонид Марков - и мелодраматическая история с роковыми страстями сделала фильм необычайно популярным в конце 70-х годов.