1899 год, Париж. Молодой англичанин Кристиан (Эван МакГрегор) живет в квартирке на Монмартре и вовсю наслаждается богемной атмосферой прекрасного города. Но однажды в знаменитом кабаре «Мулен Руж», где поют и танцуют самые красивые девушки Парижа, его сердце будет разбито прекрасной рыжеволосой куртизанкой Сатин (Николь Кидман).
Как ни странно, Сатин тоже влюбится в бедного поэта. Но хозяин кабаре требует от красотки забыть про чувства и соблазнить могущественного богача Герцога, надеясь, что тот станет спонсором его новой дорогостоящей постановки. Сатин разрывается между Кристианом и богатым покровителем и чувствует себя птицей, запертой в золотой клетке на сцене «Мулен Руж». А тем временем Герцог узнает о сопернике и начинает планировать убийство англичанина прямо на сцене, в день грандиозной премьеры…
Два «Оскара» (за костюмы и декорации), пять премий Австралийского киноинститута, номинация на «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля - это лишь небольшая часть из перечня призов фильма База Лурмана. Австралиец всегда питал слабость к масштабным проектам и красочной театральности и наконец смог снять картину именно так, как давно хотел: перенеся действие на подмостки роскошного кабаре и в интерьеры великолепного богемного Парижа.
Трогательную историю любви поэта и прекрасной парижской куртизанки Лурман позаимствовал из великих опер Верди «Травиата» и «Богема»; на главную роль пригласил любимую актрису - соотечественницу Николь Кидман. А чтобы не усложнять постановку классической музыкой, искусно оформил ее современными музыкальными хитами - от «Material Girl» и «Like A Virgin» Мадонны до «The Show Must Go On» группы Queen и пронзительной «I will always love you» Уитни Хьюстон. Режиссеру потребовалось около двух лет, чтобы выкупить права на исполнение всех песен и научить Николь Кидман и Эвана МакГрегора петь. Трогательный, нежный вокал красавицы актрисы, как и трагическая история прекрасной Сатин, заставят прослезиться даже самого сдержанного человека, а роскошные костюмы и сочные краски самого знаменитого парижского кабаре надолго останутся в памяти.