С заданием наладить агентурную сеть в Советский Союз приезжает сын русского эмигранта Тульева (Георгий Жженов), работающий на немецкую разведку. У него документы на имя Зарокова Михаила Александровича, бывшего советского солдата, погибшего в немецком концлагере.

Поселившись в доме Яна Дембовича (Олег Жаков), в годы войны сотрудничавшего с гестапо, резидент устраивается шофером в таксопарк и готовится к первому заданию - выяснению местонахождения завода по производству атомного оружия. Поскольку о его приезде в КГБ было известно заранее, чекисты подготовились к встрече…

«Судьба резидента» - первый фильм тетралогии режиссера Вениамина Дормана, рассказывающий о немецком разведчике Тульеве, действующем под псевдонимом Надежда. Олег Шмелев, один из сценаристов фильма, в прошлом руководитель советской контрразведки, генерал-лейтенант КГБ.

С первых кадров авторы раскрывают карты своих персонажей. О том, кто западный резидент, а кто сотрудник органов безопасности СССР, известно изначально, но фильм от этого не становится менее динамичным.

Это происходит благодаря игре актеров, наделивших своих героев яркими индивидуальными чертами.

Георгий Жженов в роли резидента - противоречивый образ. Актер не стал играть хладнокровного супергероя без чувств и эмоций. Его персонаж многолик. Он опытный шпион, которому ничего не стоит отдать приказ убить внезапно нашедшуюся сестру настоящего Зарокова, чтобы не провалить операцию. И в то же время это человек, который способен по-настоящему любить.

То, что в фильме о работе спецслужб нет ни перестрелок, ни погонь, ни броских эффектов, сделано намеренно. Главное в нем не внешнее действие, а внутренняя противоречивая жизнь человека, попавшего в жернов времени.