Конец 70-х. В чеченском селе 18-летняя Медина помогает матери по хозяйству и мечтает о поступлении в Грозненский нефтяной институт. Но ее отец категорически против: он подыскивает ей подходящего жениха. Девушка в отчаянии, но отец непреклонен.
В то же время на другом конце страны молодой лейтенант Валерий Николаев заканчивает обучение в военном училище. Впереди — самостоятельная взрослая жизнь. Валера подает рапорт на службу в Афганистане, но получает направление на Кавказ.
Валерий приезжает на новое место службы. Он знает, что на Кавказе надо вести себя очень осторожно, ведь здесь другие обычаи и устои, с чем нельзя не считаться. Офицерские будни текут монотонно, пока однажды Валерий не встречает Медину. Между молодыми людьми вспыхивает настоящее чувство. Узнав, что отец собирается выдать возлюбленную замуж на другого, Валерий планирует организовать побег и отправить девушку в свой родной город к родителям. Но ничего не выходит. «Добрые» люди доносят отцу Медины, что его дочь тайно встречается с русским лейтенантом, а вскоре Николаева выгоняют из части и изгоняют с Кавказа.
Напрасно на новом месте службы Валерий будет ждать вестей от любимой. Но даже несмотря на ее молчание, надеяться на встречу с Мединой он не перестанет. Спустя годы грянет первая чеченская кампания. Подполковник Николаев получит задание отвезти два взвода на Северный Кавказ и поедет туда с надеждой встретить ту, о ком не переставал думать все эти годы.