Для того чтобы сняться в этом фильме, актерам понадобилось немало мужества. Находиться рядом с крупными, пусть и дрессированными хищниками страшно. А находиться в непривычной для животных обстановке на теплоходе еще страшнее. Но всех успокаивало то, что звери постоянно были под контролем хрупкой женщины, цирковой укротительницы Маргариты Назаровой.
Сценарий был написан специально для нее, популярнейшей полвека назад артистки, чьи выступления на арене всегда сопровождались аншлагами.
Ограниченное пространство корабля, кто-то выдает себя не за того, кем является, а в кадре симпатичные животные, и не только хищные. Добавить к этому отличную игру превосходных актеров и успех комедии обеспечен.
Из Индии в СССР везут десяток тигров и двух львов в сопровождении повара советского посольства Шулейкина (Евгений Леонов), который охотно соглашается с тем, что его все считают дрессировщиком. Капитану корабля (Алексей Грибов) индусы дарят живой сувенир — обезьяну. Шаловливое животное начинает комические бесчинства – то болты в борщ положит, то из огнетушителя кого-нибудь обольет. Поскольку обезьяна удачно прячется, обвинения в хулиганстве почему-то падают на буфетчицу Марианну (Маргарита Назарова). И вот проделки примата достигают апогея – клетки с тиграми оказываются открытыми, огромные кошки пугают всех, кроме милой и отважной буфетчицы.
В этой комедии режиссер впервые прибег к интересному и неожиданному приему – в крошечном эпизоде неожиданно снимается кинозвезда первой величины и произносит всего одну реплику. Фраза вальяжного загорающего, которого сыграл Василий Лановой: «Красиво плывут… Вон та группа в полосатых купальниках» запомнилась навсегда. Стоит посмотреть даже ради одного этого эпизода. Ну и тигры сыграли превосходно, не говоря уже про Евгения Леонова, читающего лекцию по дрессуре команде корабля. Хорошая комедия, и без всякой примеси смежных жанров.