Это фильм не о событиях 11 сентября. Это грустная притча о том, как важно найти близкого человека, если город, где ты живешь, заполнен пустотой и одиночеством.
Тридцатилетний Чарли Файнман потерял семью во время трагедии 11 сентября в Нью-Йорке. Его жизнь полностью разбита, и он скатывается к подростковому существованию: целыми днями играет в видеоигры, валяется на диване и барабанит на ударной установке. Но однажды Чарли встречает на улице своего давнего приятеля Алана Джонсона, с которым он десять лет назад делил комнату в общежитии. И только друг способен вернуть Чарли к жизни. А тот, в свою очередь, сможет научить Алана, как надо жить и ценить своих близких.
Майкл Биндер писал сценарий «Опустевшего города» под двух голливудских красавцев – Тома Круза и Брэда Питта, блестяще сыгравших вместе в «Интервью с вампиром». Но Том Круз отказался от роли. Тогда продюсеры фильма предложили на главные роли не столь выдающихся красавцев: Адама Сэндлера и Дона Чидла.
И это оказалось идеальным попаданием. Зрителям, которым было бы трудно переносить свои собственные эмоции на героя безупречного Тома Круза, с легкостью узнавали себя в лохматом и помятом герое Адама Сэндлера. Ведь те, кто потерял близких в теракте 11 сентября, точно так же не выставляют свои эмоции напоказ. И точно также их нередко не понимали окружающие, обвиняя в бездушии. Как Чарли, который убирает из дома все фотографии семьи, говоря: «Мне не нужны их фотографии, я их вижу в каждом прохожем!».
А Алан, в свою очередь именно благодаря Чарли поймет, что живет неправильно: ему будет стыдно за свою бесхарактерность и за то, что он всегда лишь плыл по течению. В конце концов, как поется в известной песенке, — красивая жена, прелестные дети, уважаемая и хорошо оплачиваемая работа — это далеко не все в жизни, если просто «не с кем поговорить». И собственная жизнь заслуживает гораздо большего, чем ее простое проживание на автопилоте.