Аполло Крид (Карл Уэзерс) из спортивного соперника Рокки (Сильвестр Сталлоне) превратился в его друга и личного тренера. Благодаря ему боксер одержал победу над дерзким и сильным Клаббером. Впрочем, это пусть недавнее, но все же прошлое. А в настоящем…

В настоящем Рокки опять преследует злой рок: он теряет друга. В Америку приезжает советский боксер-тяжеловес – великан и силач Иван Драго (Дольф Лундгрен). Крид встречается с ним в показательном матче, который из спортивного шоу превращается в бойню. Сильнейшим ударом Драго убивает Крида. Рокки одержим одной идеей – выйти на ринг и победить. Эта победа станет его отмщением…

Партнером Сильвестра Сталлоне, исполнителя роли Рокки Бальбоа, стал Дольф Лунгдрен – актер почти двухметрового роста, профессиональный спортсмен, каратист, обладатель черного пояса. Добиваясь правдоподобности ключевой сцены поединка Рокки и Ивана, Сталлоне настоял на том, чтобы актеры боролись по-настоящему. Закончились съемки госпитализацией Сталлоне.

В мировом прокате фильм собрал свыше $300 млн. Это в 2,5 раза больше, чем «Рокки 3».