Программа «Роли исполняют» предваряет показ на канале «Время: далекое и близкое» самых известных телеспектаклей ХХ века.

Ведущая - театральный обозреватель газеты «Московский комсомолец», автор книг «Галина Волчек: Как правило, вне правил» и «Москва закулисная», с вполне театральной фамилией - Марина Райкина. По «долгу службы» за годы работы в популярной газете, она научилась рассказывать о театре и его героях - актерах и режиссерах - доступно, занимательно и в то же время серьезно.

Героями выпусков были Зиновий Гердт и Владимир Этуш, Юрий Богатырев и Игорь Ильинский, Ростислав Плятт и Евгений Киндинов. В гостях у Марины Райкиной также успели побывать Алла Демидова и Александр Збруев, Елена Цыплакова и Георгий Тараторкин и многие другие.

Рассказ о герое выпуска или разговор с ним в студии сопровождается показом фрагментов спектаклей и фильмов.

В шапке программы использованы афоризмы, известные даже школьнику: знаменитое «Не верю!» Станиславского и гамлетовское «Быть или не быть?». Ведущая не стесняется этой общедоступности и простоты. Ее рассказ о театральных персонах будет интересен как далекому от искусства человеку, так и искушенному профессионалу, так как у Райкиной есть глубокое знание современного процесса и истории театра, любовь к этому виду искусства.