Рим, 52 год до н. э. Страна находится на распутье. С одной стороны, республика расширяет свои владения. Консул Юлий Цезарь только что закончил восьмилетнюю войну с галлами, завоевал их земли и готовится с триумфом вернуться в столицу. С другой стороны, верхушка республики давно погрязла в коррупции. Огромной страной все труднее управлять, и Цезарь (Киаран Хиндс) все чаще думает о том, чтобы взять всю власть в свои руки.
В республике назревает гражданская война, которая изменит жизнь многих: и родственницы Цезаря Аттии (Полли Уокер) с сыном-подростком Октавианом, и успешного военачальника Марка Антония (Джеймс Пьюрфой), и сенаторов Цицерона и Брута, и двух рядовых воинов 13-го легиона Луция Варенна (Кевин МакКидд) и Тита Пулона (Рей Стивенсон). Всем им придется пережить немало горя и совершить немало преступлений. Ведь человеческая жизнь в Древнем Риме так коротка и стоит так дешево…
Совместная постановка американского кабельного канала HBO и британской телекомпании BBC обошлась в невероятные по меркам телевидения деньги — более $100 млн. Но все затраты окупились сторицей. Сериал получил семь премий «Эмми», множество других призов и без сомнения произвел сенсацию на телевидении. Он не только откровенно показал на экране самые жестокие преступления и полную обнаженность тел и нравов, но и сочетал это с исторической достоверностью эпохи и лихо закрученными сюжетными коллизиями.
BBC привлек в проект лучших британских актеров и художников-постановщиков, а сценаристы HBO переработали тонны исторической литературы. Имена легионеров Тита Пулона и Луция Варенна они нашли в «Записках о Галльской войне» Цезаря и придумали сюжет с их участием, который может соревноваться в занимательности с лучшими историческими романами. А вот известные по классике кинематографа образы Цезаря, Октавиана Августа, Марка Антония, Клеопатры и Брута могут показаться несколько необычными. В результате получился один из лучших исторических сериалов за все время их существования.