Окленд, Калифорния, начало XXI века. В городе давно идет война за территорию между китайской и негритянской мафией, и однажды она достигает кульминации: чернокожие бандиты расстреливают из автоматов младшего сына конкурента. Узнав об этом, старший брат погибшего Хан Синг (Джет Ли) сбегает из гонконгской тюрьмы и приезжает в Америку, надеясь найти убийцу и положить конец кровопролитию.
Но Хану придется скорректировать планы мести, когда он встретит прекрасную Триш О’Дей (Алия) и выяснит, что женщина его мечты - дочь злейшего врага. Любовь застилает влюбленным глаза, планы отмщения отходят на второй план… Но война мафиозных кланов тем временем набирает обороты и грозит утопить в крови весь город.
Лихой боевик в гонконгском стиле - одна из самых неожиданных версий знаменитой шекспировской пьесы. Где еще можно увидеть влюбленного Ромео, зависающего в воздухе и лихо расправляющегося с дюжиной вооруженных врагов? И где еще роль Джульетты сыграет очаровательная темнокожая певица, которую давно называют принцессой ритм-энд-блюза?
«Ромео должен умереть» - режиссерский дебют Анджея Бартковяка. К сожалению, за десять последующих лет режиссер так ничем больше себя и не проявил. Но его первый фильм стал настоящей сенсацией из-за невероятных трюков и мастерски поставленных драк, которые были отмечены сразу несколькими премиями.
Это был большой прорыв на западный рынок для однофамильца Брюса Ли гонконгца Джета Ли. Не без труда, но пятикратному чемпиону Китая по ушу удалось убедить Голливуд в том, что актер, который умеет драться, еще и действительно умеет играть, а следовательно, ему можно доверять более сложные роли, не ограничивая репертуар боевиками. В 2001 году певица Алия погибла в авиакатастрофе на Багамах. Так роль Триш в «Ромео», к сожалению, осталась ее лучшей и самой запоминающейся ролью в кино.