Молодую девушку Сидни Прескотт (Нив Кэмпбелл) все еще преследуют призраки прошлого. И это неудивительно: мать Сидни была зверски убита, а сама девушка пережила два нападения маньяка.
Другой бы на ее месте тронулся умом, но Сидни не сдается. Она живёт одна в отдаленном районе в Северной Калифорнии и под вымышленным именем работает на телефоне доверия для женщин. Людей сторонится: ведь она — настоящий магнит для ненормальных, одержимых идеей убийства.
Но проблема в том, что жизнь серийной жертвы уже не принадлежит только ей одной. Пронырливая репортерша Гэйл Уэзерс (Кортни Кокс) сделала девушку медийной персоной, расписав в своей книге историю преследовавшего Сидни маньяка. А «жареную» тему немедленно пустили в дело в Голливуде, где снимают уже третий фильм из серии «Удар ножом». Но внезапно перед продюсерами возникает проблема, которую никто не ждал: актёров, снимающихся в фильме, начинают убивать в реальности — в том же самом порядке, в каком они должны быть убиты по сценарию. И когда Сидни попадает в Голливуд, она с ужасом понимает, человек с ножом имеет прямую связь с прошлым ее матери…
Уэс Крэйвен не хотел снимать еще одно продолжение своего знаменитого фильма, считая, что уже во второй части тема была исчерпана окончательно. Но кинопродюсеры продолжали настаивать, и в итоге режиссер согласился на проект, держа фигу в кармане. Чудовищного маньяка он переселил в Голливуд — поближе к надоедливым кинобоссам, а в самом фильме отпустил немало шпилек в адрес киноиндустрии и того, какое разлагающее влияние ленты категории «В» оказывают на неокрепшие умы.
К счастью, во всем остальном Крэйвен остался верен себе. Нив Кэмпбелл снова проявляет чудеса стойкости, верные друзья по-прежнему ей помогают разобраться с преступником, а история покушения снята так страшно, что заставит дрожать от страха даже человека с очень крепкими нервами.