В небольшом городке в штате Пенсильвания живет Грэм Хесс (Мел Гибсон), в прошлом священник, ныне обычный фермер. Несколько лет назад жена Грэма погибла в автокатастрофе. Мужчина не смог с этим смириться и больше ни разу не надел сутану. У Хесса двое детей, управляться с которыми ему помогает младший брат Мерил (Хоакин Феникс).
Однажды на своих кукурузных полях Грэм обнаруживает необычные круги, достигающие в диаметре 150 метров. Потом возле дома замечает силуэт некоего существа, совершающего немыслимые кульбиты. В городке поползли слухи о пришельцах, настроенных весьма агрессивно. Грэм боится за детей и не понимает, что он должен делать и как себя вести. Единственное, в чем бывший священник не сомневается: он никогда не даст в обиду своих близких…
В роли Грэма Хесса предполагалось снять более пожилого героя: его должен был сыграть либо Пол Ньюман, либо Клинт Иствуд. После их отказа режиссер внес некоторые поправки в сюжет и немного изменил роль. После этого в картине появился Мел Гибсон.
Хоакин Феникс тоже был утвержден не сразу. В последний момент он заменил на съемочной площадке Марка Руффало, отказавшегося от участия в съемках из-за серьезной болезни.
Поскольку режиссер крайне отрицательно относится к компьютерной графике, круги на полях были сделаны естественным образом. А для того, чтобы кукуруза быстрее росла, была применена особая технология поливки.
Тема пришельцев из внеземных цивилизаций всегда вызывает повышенный интерес. А когда за нее берется именитый режиссер, этот интерес возрастает многократно. Фильм «Знаки» не стал исключением. Он собрал в мировом прокате свыше $400 млн.