В давние времена была на свете прекрасная Страна берендеев, в которой жили веселые и беззлобные люди. Правил ими добрый царь Берендей (Павел Кадочников). Рядом со столицей - Берендеевым Посадом - рос дремучий лес, в котором зимой заправлял суровый Дед Мороз (Петр Никашин), а с наступлением тепла - красавица Весна (Наталья Климова).
У Мороза и Весны родилась дочь Снегурочка (Евгения Филонова). Мороз мечтал, чтобы она росла в лесу среди деревьев, зверей и птиц. А Весне хотелось, чтобы девочка была поближе к людям. После жарких споров оба родителя согласились отдать Снегурочку на воспитание бездетному бобылю Бакуле (Андрей Апсолон). Мечта Снегурочки сбылась: она давно хотела жить среди людей, чтобы слушать песни молодого пастуха Леля (Евгений Жариков). Перед расставанием Мороз просит дочку опасаться Солнца, которое растопит ее, стоит в сердце зародиться огоньку любви…
Известный советский актер Павел Кадочников поставил фильм по одноименной пьесе А. Н. Островского, пленившей его своей музыкальностью и поэтичностью. Драматург написал ее в 1873 году, и до сих пор картина - самое известное произведение о снежной красавице, героине русского фольклора.
Съемки проходили в Костромской области. Специально для них был выстроен целый город с рублеными избами и кружевным царским теремом. После окончания съемочного периода киношное поселение решили сохранить, и сейчас Берендеевка - одно из любимых мест отдыха костромичей.
В роли Снегурочки снялась молодая актриса Евгения Филонова. Это была ее вторая роль в кино после дебюта в картине «Чистые пруды». Ее партнеры - более маститые актеры: Евгений Жариков - изящный Лель, Борис Химичев - мужественный Мизгирь и, конечно, мудрый Берендей - Павел Кадочников.