Далекое будущее. Люди обнаруживают, что они не единственные разумные существа во вселенной: им угрожают миллионы гигантских насекомоподобных существ-арахнидов с планеты Клендату. Эти страшные космические жуки обстреливают Землю метеоритами и ведут войны с астронавтами, которые осваивают колонизируемые планеты.
Четверо бывших одноклассников, солдаты элитного подразделения Джонни Рико и Диззи Флорес, пилот Кармен Ибанез и ученый Карл Дженкинс в составе звездного десанта отправляются в космос, чтобы уничтожить арахнид. Но жуки оказываются хитрыми и хорошо организованными тварями: с каждым днем сражения с ними становятся все более опасными. И тогда у людей остается единственный способ дезорганизовать противника и его звездный флот - прорваться в самое логово арахнидов и вывести из строя их мозговой центр…
Голландец Пол Верховен отлично зарекомендовал себя в Голливуде: к концу 90-х на его счету уже были фантастические боевики «Вспомнить все», «Робокоп» и главный эротический триллер всех времен и народов «Основной инстинкт». Не удивительно, что студии с радостью ухватились за идею Верховена экранизировать фантастический роман знаменитого Роберта Хайнлайна. На постановку были выделены сумасшедшие $105 млн. В фильме не предполагалось участие ни одной голливудской суперзвезды, все средства режиссер собирался потратить не на высокооплачиваемых актеров, а на космические декорации и самые передовые спецэффекты.
Эта стратегия была рискованной, но полностью оправдалась. Малоизвестные на тот момент актеры Каспер ван Дин, Дэнис Ричардс и Джейк Бьюзи справились с задачей ничуть не хуже именитых коллег. Зато космические бои с чудовищами получились по-настоящему захватывающими, страшными и реалистичными - точно такими, какими они были в книгах Хайнлайна. Не удивительно, что фильм стал прорывом в фантастическом кино. Он считается не только лучшей экранизацией книг писателя, но и получил заслуженную номинацию на «Оскар» за лучшие спецэффекты, и был удостоен фантастической премии «Сатурн» за лучшие спецэффекты и дизайн костюмов.