Криминальный репортер газеты Washington Globe Кэл Маккэффри (Рассел Кроу) пишет заметку о странном убийстве мелкого воришки. Парня расстреляли с особой жестокостью, как будто он по меньшей мере был авторитетным наркобароном. Каково же было удивление Маккэффри, когда на следующий день дело получило продолжение. Попала под поезд помощница Стивена Коллинза (Бен Аффлек), конгрессмена американского сената. Перед смертью оба погибших общались по телефону, а тема их беседы могла поставить крест на карьере сразу нескольких влиятельных людей.
Стивен Коллинз - давний друг Кэла Маккэффри еще со времен учебы в университете, и репортер проявляет личную заинтересованность в раскрытии странного дела. Но чем глубже он «копает» эту историю со своими коллегами, среди которых очаровательная Делла Фрай (Рэйчел МакАдамс), тем более грязной она оказывается. И то, что Маккэффри в итоге узнает о Коллинзе, его референте, его делах и его покровителях, полностью перевернет жизнь репортера…
Одноименный британский телесериал 2003 года, который положен в основу фильма, и сегодня считается одним из самых захватывающих политических триллеров. Так что задача, которая стояла перед Кевином МакДональдом, была максимально проста: постараться по возможности не испортить великолепную историю, а лишь максимально бережно перенести ее на американскую почву, добавив местных реалий.
То, что в британской версии было растянуто на шесть часов, в американском ремейке спрессовано в два часа сверхдинамичного действия. И особенно следует отметить то, что почти треть фильма была снята в Вашингтоне, в том числе в непосредственной близости от Капитолийского холма. Все это сделало картину по-настоящему реалистичной и дает редкую возможность проникнуть за кулисы американской политики.