Легкий, искрометный, остроумный музыкальный фильм, полный танцев в исполнении кордебалета Ленинградского Кировского театра.
По приказу царя Петра в Амстердам обучаться «навигацкому делу» отправляется группа боярских детей. Среди них Антон Свиньин (Виктор Кривонос) со своим крепостным слугой Ивашкой (Евгений Шапин). В голландской столице еще не было кафе-шопов, но хватало и других соблазнов для того, чтобы ленивый Антон предавался удовольствиям, а учился за него слуга.
Параллельно развиваются романы Ивана с купеческой дочкой Любочкой Смуровой (Наталья Фатеева) и думного дьяка, присматривающего за боярскими детьми, Акакия Плющихина (Николай Трофимов) с хозяйкой амстердамской гостиницы «Лев и кастрюля» (Людмила Гурченко). Блистательно играет свою роль остроумного петровского выдвиженца Николай Трофимов с сентенциями, вроде этой: «У нас на Руси, если человек спал один, то ночевал, а ежели провел ночь, то не один!»
Когда же приходит пора подводить итоги обучения, появляющийся в кульминационный момент царь Петр (Владлен Давыдов) все решает по справедливости. Бездарь и лентяй не получает ничего, а холоп Иван становится капитаном корабля и женится на купеческой дочке. А вот почему капитан табачный, становится ясно в самом конце.