Образцовый шпионский триллер со всеми атрибутами режиссерского стиля: загадочная блондинка, антигосударственный заговор, вынужденное расследование и тайная организация, от которой нет спасения.
Обычный канадец Ричард Ханней (Роберт Донат) проводит отпуск в Англии. Но вместо того, чтобы наслаждаться туристическими достопримечательностями, он знакомится с милой девушкой Аннабеллой. Эта милая блондинка – источник очень больших неприятностей. Девушка рассказывает Ричарду о страшном заговоре против Великобритании, и тут же умирает, заколотая неизвестным. А поскольку убийство происходит именно в номере Ханнея, то неудивительно, что именно он становится для полиции главным подозреваемым.
Ричарду придется взять расследование в свои руки и пойти по следу таинственной и очень опасной организации.
Хичкок придумал сам жанр шпионского триллера и ввел в него элементы, которые сегодня стали особенно популярны. К примеру, на старых афишах «39 ступеней» изображены наручники или ключ. И не случайно: именно Хичкок в «39 ступенях» первым из режиссеров сковал наручниками двух главных героев. И им ничего другого не оставалось, как влюбиться друг в друга.
Интересно, что актеры Роберт Донат и Мадлен Кэрролл до съёмок вообще не были знакомы. Хичкок решил, что познакомиться поближе им и в самом деле не помешает и сковал актеров настоящими наручниками, сказав им, что потерял ключ. Бедные Донат и Кэрролл вынуждены были около суток провести вместе. Но затраченные усилия стоили результата. После этого случая на площадке между ними возникло взаимопонимание, которое не приобрести никакими актерскими тренингами.
Добавьте ко всему перечисленному отличные диалоги в стиле классического британского кино с неповторимым суховатым юмором. Прибавьте лихо закрученный сюжет, придуманный автором одноименного романа Джоном Буханом, а также не забудьте про традиционное появление в кадре самого Альфреда Хичкока — в роли человека, который идёт по улице и выкидывает мусор. И когда это будет сделано, станет понятно, что этот родоначальник жанра политических триллеров достоин времени, потраченного на просмотр и смакование подробностей. Итак, впереди «39 ступеней».