В конце XIX века в Нью-Йорке еще не было высоких домов, члены высшего общества еще ездили в собственных экипажах и с любовными записками посылали проверенных слуг. Но прогресс брал свое – начали входить в обиход автомобили и телефон. Только человеческие страсти оставались неизменными.

Ньюлэнд Арчер (Дэниэл Дэй-Льюис) — преуспевающий адвокат. Его карьера явно идет в гору — он выигрывает процесс за процессом. Помолвка и последующая женитьба на миловидной обладательнице покладистого характера Мэй Уэланд (Вайнона Райдер) должна была обеспечить Ньюлэнду доступ в высшее общество Нью-Йорка, к настоящим миллионерам, платившим хорошим адвокатам высокие гонорары.

Но неожиданно в город приезжает кузина Мэй Эллен Оленска (Мишель Пфайффер), о которой в светских кругах идет скандальная слава. Молодая женщина просит будущего родственника помочь ей развестись с супругом, польским графом. Сначала Ньюлэнд отговаривает Эллен от неразумного, с его точки зрения, шага, а потом вдруг понимает, что он сам безумно влюбился в красавицу. Собственный разум и законы общественной морали требуют от адвоката прекратить порочную связь и жениться на Мэй. Но бывают случаи, когда разум бессилен…

Режиссер Мартин Скорсезе, работавший в разных жанрах и снявший немало настоящих шедевров, был невезуч, когда речь шла о самых почетных оскаровских наградах. Вот и картина «Эпоха невинности», несмотря на отличную режиссуру, актерскую игру, операторские находки получила «Оскара» лишь за лучшие костюмы. Вайнона Райдер была удостоена приза «Золотой глобус», как лучшая актриса второго плана. Тем не менее, «Эпоха невинности» — праздник для эстетов, киноманов и всех, кто интересуется историей, любит хорошее, умное кино и умеет получить наслаждение от фильма, где актеры, сюжет, костюмы и режиссерское видение сплелись в одно причудливое полотно.