22-летний еврей Денни Балинт (Райан Гослинг) уже десять лет не может понять, кто он на самом деле. Когда мальчишке было 12 лет, он затеял теологический спор с учителем в еврейской школы. Ответы его не удовлетворили, и он решил сам разобраться в хитросплетениях идеологии иудаизма. Но чем старше становится Дэнни, тем больше его раздражает атрибутика религии его народа и вековые традиции иудеев.
Спустя десять лет ответы так и не найдены, и Балинт начинает открыто протестовать против образа жизни, который был ему навязан от рождения. Он бреет голову, громит синагогу, издевается над посетителями кошерного ресторана. Но одновременно – изучает Тору, а во время налета прячет сакральные абритуты. Он презирает свою нацию за трусость и пассивность и ищет в себе «нового» еврея, который бы не боялся ничего и никого…
В далекие 60-е годы в «Нью-Йорк таймс» была опубликована статья о еврейском юноше, ставшим неофашистом. Когда-то он поклялся, что покончит с собой, если кто-нибудь узнает о том, чья кровь течет в его жилах. И когда разоблачительная статья все-таки была опубликована — действительно выбросился из окна. История так впечатлила режиссера Генри Бина, между прочим – выходца из ортодоксальной еврейской семьи, что он просто не мог отказать себе в удовольствии написать на ее основе сценарий и снять мощный и провокационный фильм. «Фанатик» произвел фурор на главном форуме независимых кинематографистов в Санденсе, возмутив и правых, и левых. Но еще большим показателем успеха стало то, что фильм категорически отказались прокатывать крупные кинокомпании: слишком «человечным», как было объяснено, показан у Бина фашизм.
Сам же режиссер говорит, что его фильм – не столько о фашизме, сколько о том, в какие формы может принять внутренний протест у сильного человека, и как сложно таким людям бывает жить в рамках традиции.
Но главный повод смотреть «Фанатика» – это конечно же фантастически сложная и убедительная игра Райана Гослинга. До этого фильма Гослинг был никому не известным актером, но «Фанатик» мгновенно сделал его звездой, возможно – самой талантливой в новом поколении голливудских актеров.