Полупрозрачные привидения, летающие по воздуху существа, хлопающие двери, разбивающиеся стекла и тянущиеся к горлу холодные пальцы: только Питеру Джексону удается делать фильмы ужасов и веселыми, и страшными одновременно.
Обаятельный мошенник Фрэнк Бэннистер (Майкл Джей Фокс) обладает удивительным даром видеть призраков. Но пользуется Фрэнк этой способностью исключительно в корыстных целях. Пройдоха сговорился с тремя привидениями и просит их время от времени устраивать «показательные выступления» в домах жителей городка. Ну, а когда привидения изрядно достают ни в чем не повинных граждан, те, как правило, не выдерживают и вызывают Фрэнка. Тот за приличную плату «изгоняет» духов и «очищает» дом от непрошенных гостей.
И так бы Фрэнк и продолжал зарабатывать себе на жизнь этим нехитрым способом, если бы люди в городке неожиданно не начали бы умирать странной смертью. Причем Фрэнк, как специалист по паранормальным явлениям, к своему ужасу видит на лбу у каждой жертвы порядковый номер. Пришлось горе-экстрасенсу самому взяться за расследование и поймать страшного призрака-убийцу.
«Страшилы» — кино, которое режиссер Питер Джексон снимал до того, как подписался на экранизацию эпической трилогии «Властелин колец». Формально это фильм ужасов. Но он снят с таким зарядом очаровательнейшего раздолбайства и юмора, что скорее напоминает черную-пречерную комедию, в стиле сериала «Байки из склепа». Как всегда в фильмах Джексона, зрителя ждет целая вереница феерических персонажей. Здесь и призрак судьи, которому мешает разговаривать отваливающаяся челюсть, и собака-привидение, не выпускающая из пасти призрачную кость, и множество других созданий, которых лучше увидеть собственными глазами.