Двадцатилетний Бенджамен Брэддок (Дастин Хоффман) только-только закончил престижный колледж где-то на севере и возвратился в Лос-Анджелес к родителям. Его отец, успешный юрист, давит на сына, заставляя его как можно скорее определиться, чем же он будет заниматься в жизни. Предполагается, что парень станет таким же успешным врачом, адвокатом или менеджером. Но Бенджамен пребывает в некой растерянности: он сам пока не понимает, чего хочет добиться.
Этой растерянностью умело воспользуется миссис Робинсон (Энн Бэнкрофт) – сорокалетняя приятельница родителей Бенджамена. Сначала она умело соблазнит парня, а потом сделает его своей комнатной собачкой – но только до тех пор, пока юного выпускника не угораздит влюбиться в Элейн, ее дочь. Тут-то бальзаковская красотка и покажет, на что способна: она приложит все усилия, чтобы рассорить молодых людей. Да и сам Бенджамен совершит немало классических ошибок на пути к своему счастью…
Сегодня в это сложно поверить, но в титрах «Выпускника» имя знаменитого Дастина Хоффмана стоит только вторым после имени Энн Бэнкрофт: ведь на момент съемок Хоффман был никому не известным мальчишкой. Но когда парень появился в кадре, режиссер Майк Николс сразу понял, перед ним – будущая суперзвезда. Хоффман в фильме одновременно смешон, трогателен, растерян и чертовски убедителен: он действительно выглядит на двадцать, в то время как актеру в то время уже было около тридцати лет. А их сцены с Энн Бэнкрофт и сегодня считаются образцовыми для всех студентов театральных и киношкол – не случайно фильм получил «Оскара», пять премий BAFTA и пять «Золотых глобусов». Ну и, наконец, песню про «миссис Робинсон» в исполнении дуэта «Саймон и Гарфанкель» из киноленты наверняка слышали все, и даже те, кто ни разу не смотрел сам фильм.