История, рассказанная стариком, повествует о его юности, когда в 30-х годах в Америке в одной страшной тюрьме, где содержались люди, приговоренные к смертной казни, жил он сам — молодой офицер Пол (Том Хэнкс). Пол работал, заключенные ждали своей участи. И была в тюрьме «зеленая миля» — последняя дорожка из зеленого линолеума, ведущая к электрическому стулу.
Но вот в тюрьму прибыл новый заключенный, высоченный темнокожий бугай Джон Коуфи. Ничто не указывало на его агрессивность, хотя он якобы растлил и убил двух маленьких девочек. Наоборот, более скромного и боязливого существа было трудно себе представить. А вскоре выяснилось, Джон умеет исцелять болезни и обладает даром ясновидения, часть которого он передал Полу.
Благодарный офицер пытается помочь Джону – ведь ясно, это не преступник. Пола ждет борьба с охранником-садистом Перси, настоящие чудеса, преодоление трудностей, пока, наконец, у него не появляется возможность выпустить великана-ясновидца на свободу. Сделает ли он это? И хочет ли этого сам Джон?
Съемки проходили необычно. Операторы специально разработали целую систему трюков, чтобы Джон в любом ракурсе казался исполином, хотя у актера нормальный рост. А пригласить Майкла Кларка Дункана на роль Джона продюсерам подсказал Брюс Уиллис, который играл с ним в фильме «Армагеддон». Интересно, что Том Хэнкс сам хотел сыграть постаревшего героя, но гримеры не смогли добиться нужного эффекта, и Пола-старика сыграл другой актер – Даббс Грир. Получилось так, что эта роль была последней в его жизни.
Эта картина собрала больше денег, чем все предыдущие экранизации книг Стивена Кинга. Фильм был номинирован на четыре «Оскара», на «Золотой глобус» и на 22 другие номинации, а также получил 13 наград на кинофестивалях.