Партизанская война в Ираке продолжается. На улицах Багдада, Киркука и других городов все еще рвутся замаскированные мины и живые бомбы - смертники, а в любом разрушенном здании может оказаться снайпер.
Сержант Сэнборн (Энтони Маки) и его напарник Элдридж (Брайан Джерати) работают в составе саперной группы в Багдаде. Им осталось совсем немного до конца контракта в Ираке, и с каждым днем они стараются действовать все более осторожно. Но их мечтам вернуться домой живыми угрожает новый сапер - бесшабашный и развязный сержант Уильям Джеймс (Джереми Реннер). Он ведет себя на войне как мальчишка и словно не понимает, что смерть ходит рядом. Этот адреналиновый наркоман явно получает удовольствие от возни с проводами под прицелом снайперов, игнорирует технику безопасности и все существующие инструкции.
С каждым днем отношения в саперной группе накаляются все сильнее. И лишь несколько недель спустя саперы понимают, что на самом деле творится в душе у Джеймса и почему он предпочитает ад иракской кампании тихой и спокойной жизни в Америке…
Режиссер Кэтрин Бигелоу, прославившаяся в девяностые годы великолепным боевиком «На гребне волны», вынашивала замысел последнего фильма несколько лет. Идея появилась у нее после того, как ее друг, журналист Марк Боал, в 2004 году отправился в Ирак освещать военную кампанию и прожил несколько месяцев со взводом саперов, выезжая вместе с ними на операции. Вернувшись домой, Боал написал несколько вариантов сценария картины, прежде чем он устроил режиссера. А съемки начались лишь в 2007 году в Кувейте и Иордании.
По словам членов группы, съемочный процесс был настоящим адом: страшная жара, грязь, отсутствие каких-либо удобств, противодействие местных властей. Но все усилия окупились сторицей. Фильм, в который никто не верил, стал для режиссера одним из самых триумфальных возвращений в большое кино за всю историю Голливуда. «Повелитель бури» получил шесть «Оскаров». Но самой ценной статуэткой среди них стала та, что вручается за лучшую режиссуру. Впервые в истории американского кино ее получила женщина - несгибаемая Кэтрин Бигелоу.