Октябрь 1998 года. В небольшом красивом городке Лярами провинциального штата Вайоминг происходит страшное преступление. 21-летний студент Мэттью Шепард зверски избит, привязан к ограде и оставлен умирать на улице. Его тело найдут только на следующий день, и врачам не удастся спасти парня: через несколько дней Мэттью умрет в больнице, так и не приходя в сознание.
Полиция и ФБР начинают расследование, но виновных сразу вычислить не удастся. Единственное, что станет ясно следователям: Шепард был геем, и ему было крайне трудно жить в Лярами, где люди не привыкли к явной демонстрации нетрадиционной сексуальной ориентации. Поэтому, пока шел поиск убийц, в дело вступил кабельный телеканал HBO, который всегда уделял много внимания как криминальным драмам, так и темам личной свободы. Режиссер Мозес Кауфман в течение полутора лет будет приезжать в Лярами и расспрашивать жителей городка о Шепарде и их отношении к преступникам. И сквозь объектив камеры будет бесстрастно наблюдать, как люди меняются и становятся более терпимым к геям и начинают более жестко относиться к тем, кто их преследует…
Четыре номинации на «Эмми», спецприз Берлинского кинофестиваля и несколько наград правозащитных организаций: «Проект Лярами» стал не просто фильмом об одном преступлении, но и обвинительным актом нетерпимой Америке. Сегодня эту ленту часто показывают в школах для борьбы с предрассудками у детей и для воспитания в них толерантности по отношению к секс-меньшинствам, и она до сих пор вызывает протесты у консерваторов и сторонников строгой морали. В любом случае картину обязательно стоит посмотреть. И как великолепную криминальную драму, снятую в стилистике документального кино, и как историю маленького городка, внезапно попавшего в объективы телекамер. Кауфман умело мешает высказывания жителей городка с репликами профессиональных актеров, создавая массовый портрет американской провинции и сознания ее жителей - яркий, красочный и беспощадный.