Репортёр газеты Washington Post Джон Кляйн (Ричард Гир) живет счастливой жизнью с любимой женой Мэри. Но однажды в жизни пары начнется черная полоса. Мэри попадет в аварию на совершенно пустынной дороге, но будет утверждать, что пыталась избежать столкновения с каким-то странным белым существом — то ли зловещим ангелом, то ли призраком, которого она называет Мотыльком.
Женщина настаивает, что Мотылек на самом деле существует. Но врачи ставят Мэри страшный диагноз — опухоль мозга, поэтому в ее истории о белом существе никто не верит. Однако несколько лет спустя Джон окажется в городке Пойнт-Плезент и снова услышит о странном ангеле. И поймет: все, что рассказывала его жена — жуткая и страшная правда…
Парапсихолог Джон Кил обижается, когда кто-то говорит, что книга, которую он написал о Мотыльке в середине 70-х, — фантастика. По его словам, он лично видел странное существо, много лет его изучал и собрал веские доказательства того, что оно действительно существует и причастно к нескольким техногенным катастрофам и сотням странных болезней и происшествий. Постепенно Кил убедил в существовании Мотылька и голливудских сценаристов. Группа, которая работала над фильмом, в конце концов тоже поверила, что все случившееся в Пойнт-Плезент не вымысел.
К счастью для фильма, ни режиссер, ни сценаристы не стали дословно экранизировать книгу Кила. Они лишь взяли из нее несколько эпизодов, перенесли действие из 60-х годов в 90-е и придумали истории людей, которые впервые сталкиваются с чем-то необъяснимым и загадочным. Ричард Гир, Дебра Мессинг и другие актеры блестяще сыграли эмоции этих напуганных людей. А сам фильм, несмотря на довольно скромный бюджет, удалось сделать по-настоящему завораживающим, атмосферным и страшным.