Владислав Шпильман в конце 30-х годов ХХ века был одним из самых известных пианистов Польши: записи на радио, концерты в престижных залах, любовь поклонников. Но эта благополучная жизнь закончилась 1 сентября 1939 года, когда в страну вошли немецкие войска. Очень скоро Шпильман поймет, талант в военное время никому не нужен, а единственное, что имеет значение для новых властей – его еврейское происхождение.
Постепенно фашистские власти ужесточат репрессии. Сначала евреев выселяют из квартир и собирают в гетто, разрешив взять с собой лишь немного вещей, а потом начинают отправлять в концентрационные лагеря, на рабский труд и уничтожение. И лишь чудом Шпильману удается избежать судьбы миллионов евреев. Сбежав из гетто, он долгие месяцы прячется на чердаках и в подвалах варшавских домов, прислушиваясь к каждому шороху и замирая при каждом вое сирены…
«Пианист» Поланского — это не героический эпос, а драма талантливого человека, который попал под колеса истории и чудом остался в живых.
Семь премий «Оскар» — достойная награда. И без того худой Эдриан Броуди для роли пианиста похудел еще сильнее, а его пронзительная игра заставляет сжиматься сердце: не случайно актер получил статуэтку за лучшую мужскую роль. Единственное, о чем наверняка жалеет Полански – то, что триумфа не увидел сам Владислав Шпильман, пианист, по чьей автобиографии и был написан сценарий: он умер за два года до выхода фильма на экран.