Смена диспетчера нью-йоркского метро Уолтера Гарбера (Дензел Вашингтон) обещала быть не самой напряженной. Однако в 13.23 вся служба безопасности подземки была поднята по тревоге. Оказалось, что четверо вооруженных до зубов мужчин, возглавляемых неким Райдером (Джон Траволта), захватили поезд, отходивший от станции «Пелэм», и заявили, что будут убивать пассажиров по одному, если за час им не выплатят $10 млн.
Гарбер начинает переговоры с негодяями, однако с каждой минутой обстановка только накаляется. Один из террористов убивает заложника. После этого мэр Нью-Йорка (Джеймс Гандольфини) все-таки принимает решение спасти людей, выделив средства из городского бюджета. Но бандиты уже не доверяют никому, кроме чернокожего диспетчера метро, и не хотят вести переговоры ни с кем, кроме него. Так Гарберу придется покинуть уютный, защищенный диспетчерский бункер и самому спуститься в смертельно опасные туннели метро, чтобы встретиться лицом к лицу с преступниками…
Захватывающая история освобождения заложников в нью-йоркском метро оказалась настолько актуальной, что за последние годы была экранизирована уже дважды - в виде фильма и телевизионного мини-сериала. Но мастер боевиков Тони Скотт не побоялся сравнений с предыдущими работами и снял свою версию событий в метро, сделав Райдера еще более опасным преступником и увеличив требуемую им сумму с 1 до $10 млн.
Чтобы добиться максимальной достоверности, Скотт снимал «Опасных пассажиров» в реальных туннелях нью-йоркской подземки, используя для съемок реальный вагон поезда. Почти полгода съемочная группа буквально жила в подземке Бруклина и Квинса. Фильм получился невероятно динамичным, зрелищным, непредсказуемым и, к сожалению, актуальным.