Один из самых жестоких и реалистичных фильмов о войне: несколько недель жизни и смерти обычного стрелкового батальона на Соломоновых островах во время Второй Мировой.
Тонкая красная линия – это не просто топографический знак. Именно так на военных картах обозначается линия обороны, которую держат, растянутые на несколько километров, бойцы одного подразделения.
У Теренса Малика эта линия имеет особое значение: она в буквальном смысле нарисована кровью бойцов одного из стрелковых батальонов, которые в 1942 году принимали участие в битве за Гуадалканал.
Небольшая группа островов в юго-западной части Тихого океана в конце 42-ого стала местом жестокой битвы между японскими и американскими войсками. Стрелковые части под руководством бригадного генерала Квинтарда (Джон Траволта) ожесточенно сражаются за никому не нужный Гуадалканал и ждут прихода авианосцев. Если бы помощь подошла вовремя, людей удалось бы эвакуировать с минимальными потерями. Но в этом случае Квинтард вместе с полковником Таллом (Ник Нолт) потеряли бы последние шансы на повышение, проявившие «недостаточный» героизм.
В последней попытке заработать славу, Квинтард и Талл бросают солдат в самое пекло, предложив им взять штурмом высоту. И таких безнадежных операций у потерявших счет времени солдат будет множество – вперемежку с коротким отдыхом и редкими минутами нормальной жизни.
Идею снять фильм по роману Джеймса Джоунса режиссер Терренс Малик вынашивал почти двадцать лет. Он не просто перерыл все архивы, относящиеся к битве при Гуадалканале, но и отснял почти шесть часов удивительного по достоверности материала. Отснятого хватило бы на два, а то и на три полноценных фильма. Но законы Голливуда неумолимы. Так что примерно половину отснятых сцен во время монтажа пришлось пустить под нож, в том числе — все линии с героями Микки Рурка, Вигго Мортенсена, Гари Олдмана, Билла Пуллмана, Мартина Шина и Билли Боба Торнтона. Да и тех актеров, которые появляются в фильме, вряд ли можно назвать главными действующими лицами.
Джона Траволту мы увидим в течение пяти минут в начале фильма, Джордж Клуни промелькнет в финальных сценах… Но фильм получился таким сильным, что никто из звезд не обиделся на режиссера за то, что его недостаточно показывали на экране. Наоборот, все поняли, «Тонкая красная линия» в первую очередь рассказывает не об одном человеке или о группе людей. Это фильм о войне и военной машине, во всей ее безжалостности.