Безработный актер Майкл Дорси (Дастин Хоффман) уже четыре месяца ищет хоть какую-нибудь роль, но всюду получает отказ. И неудивительно. Он известен всему Нью-Йорку своим непростым характером, а продюсеры предпочитают работать с покладистыми исполнителями, готовыми играть то, что им скажут.
И тогда отчаявшийся Майкл решается на безумный поступок. Раз он не востребован как актер, то почему бы не попробовать себя в качестве… актрисы? Майкл надевает парик, очки, платье, колготки, туфли на каблуках и в таком виде отправляется на пробы в новый сериал «Больница Саутвест». Он ждет провала и позора, но неожиданно попадает в точку: продюсеры немедленно предлагают неизвестной артистке Дороти Майклз роль странноватой, но душевной и обаятельной женщины-администратора Тутси.
Необычный персонаж мгновенно становится популярным. Студия заключает с Дороти контракт, а Майкл начинает получать тонны писем от восторженных поклонников. Но постоянная жизнь в женском обличье оказывается очень непростой даже для такого таланта, как Дорси. Парики и каблуки до смерти надоедают, когда Майкл понимает, что влюбился в свою партнершу по сериалу, красавицу Джули Николс (Джессика Лэнг).
«Тутси» стал настоящей сенсацией в мире кино: десять номинаций на «Оскар», статуэтка Джессике Лэнг за лучшую женскую роль второго плана, одна из лучших комедий по версии Американского института киноискусства. Кроме того, лента была названа Библиотекой конгресса США значимым явлением в культуре и отобрана для хранения в Национальном реестре фильмов.
Джессика Лэнг очень хороша в роли одинокой матери, которой приходится сносить домогательства режиссера шоу. Дастин Хоффман, давший персонажу то же имя Тутси, которое носила собачка его матери, убедительно показал, что хороший актер способен одинаково убедительно сыграть и мужчину, и женщину.