Фильм прошел в Америке с большим успехом, вслед за ним было снято три продолжения, а затем еще и телесериал.
История, леденящая душу, разворачивается на просторах малонаселенного штата Невада. Сначала рабочие Вэл МакКи и Эрл Бассет из крошечного городка находят на опоре линий электропередач тело местного пьяницы. Доктор, которому привозят тело для осмотра, утверждает, причина смерти – обезвоживание. Пока непонятно, что могло заставить человека просидеть на башне так долго. Дальше – больше: Вэл и Эрл едут обратно в свой городок с населением в 14 человек, но, к своему ужасу, находят развороченные дома и машины, а также тела погибших – причем не только людей, но и овец, пасшихся неподалеку. Что же стало причиной загадочной гибели людей и животных?
Отважные рабочие берут в свою команду привлекательную студентку Ронду Лебек и бросаются на борьбу с неизвестным. Ронда изучает сейсмологию, что позволяет героям обнаруживать приближение подземных чудовищ загодя, а значит – успевать подготовиться к встрече. В дело идут бомбы, которые можно забрасывать чудовищам в глотку, ходьба с помощью шестов, огромный бульдозер, который, впрочем, все-таки можно сломать. А еще от монстров удается укрыться на горе, которую они разрушить не в состоянии.
Фильм с блеском демонстрирует любимый голливудский ход: любое живое существо, если его сильно укрупнить, разъярить и добавить кровожадности, станет неукротимым монстром, несущим смерть всему живому. И, конечно же, всегда найдутся герои, способные противостоять злу.