30-летний Леонард (Хоакин Феникс) живет с родителями в Бруклине, в квартире, больше похожей на склеп, где заперто слишком много воспоминаний и несбывшихся надежд.
Днем он помогает отцу в химчистке, доставляя заказы по адресам, а вечером пытается избавиться от опеки своей заботливой матери (Изабелла Росселини). А еще Леонард страдает психическим расстройством и вынужден постоянно принимать таблетки.
Впрочем, все перечисленное ничуть не отпугивает Сандру (Ванесса Шоу) - милую и спокойную дочь состоятельного бизнесмена. Родители Леонарда чуть ли не молятся на девушку: ведь, если молодые поженятся, это позволит не только устроить судьбу сына, но и объединить бизнесы. Проблема лишь в том, что Леонард влюблен совсем в другую женщину, красавицу-блондинку со своими проблемами (Гвинет Пэлтроу)…
Хоакин Феникс всегда отличался от коллег эксцентричностью и всегда шел в Голливуде собственной дорогой. И, хотя все знали, что он снимается больше для удовольствия, не старается заработать миллионы и всегда выбирает только интересные роли, заявление 35-летнего актера о том, что он не будет больше сниматься в кино и намерен полностью отдать себя музыке, стало для поклонников его таланта настоящим шоком.
К сожалению, Феникс сдержал обещание. «Любовники» стали его последним фильмом - настолько же грустным, насколько и пронзительным. В его Леонарде, в котором перемешано множество кровей и который чувствует себя чужим везде, где бы он ни оказался, с легкостью узнает себя почти каждый житель современного мегаполиса. И, наконец, Изабелла Росселини великолепно сыграла сверхзаботливую мать, а Гвинет Пэлтроу в очередной раз доказала: она не только красавица, но и прекрасная, сильно недооцененная Голливудом актриса.