Писательница Фрэнсис Мэйес (Дайан Лэйн) считала себя успешной женщиной, счастливой в браке. Она поддерживала мужа, коллегу по цеху, и, когда тот находился в творческом простое, была кормильцем семьи. Это факт вышел ей боком: муж ушел к другой и потребовал алименты на свое содержание. Откупиться от него можно было только домом матери Фрэнсис.
Лишившись одновременно мужа, семьи и родового гнезда, Фрэнсис впадает в депрессию. Подруги уговаривают ее отправиться в путешествие по Италии. Там неожиданно для себя самой писательница покупает старинную виллу и начинает ее обустраивать. Тоска улетучивается, и Фрэнсис понимает, что снова хочет жить и быть счастливой. Здесь, под теплым и ласковым солнцем, среди красивых пейзажей, она верит, что это возможно…
Роль Фрэнсис будто специально написана для Дайан Лэйн. Это ее типаж, ее героиня: таких женщин актрисе приходилось играть неоднократно. Что удивительно — ей удается не повторяться, создавая разные характеры, за которыми прочитывается своя, не похожая на чью-то другую судьба. За эту роль в 2004 году Лэйн номинировалась на «Золотой глобус».
Сценарий написан режиссером Одри Уэллс и писательницей… Фрэнсис Майес. Он автобиографичен, и в нем даже сохранено имя героини. Может быть, поэтому все события выглядят крайне правдоподобными.