1969 год, Вьетнам. На стороне американской армии в числе прочих солдат воюют Люк (Жан-Клод Ван Дамм) и Скотт (Дольф Лундгрен). Сержант Скотт, не выдержав психологической и моральной нагрузки, сходит с ума и убивает всех своих солдат. Рядовой Люк пытается его утихомирить. Они стреляют друг в друга, смертельно раня…
И первый, и второй умирают, чтобы «родиться» снова в спецподразделении, состоящем из киборгов - непобедимых и неуязвимых, запрограммированных на убийство. Но создатели «универсальных солдат» не учли одного: к некоторым из их созданий может вернуться человеческая память…
Двух центральных героев фильма играют Жан-Клод Ван Дамм и Дольф Лундгрен. Решающим фактором при утверждении этих актеров на роли суперсолдат стала их великолепная спортивная форма.
Ван Дамм помимо карате, по которому у него черный пояс, владеет пятью видами боевых искусств, а в молодости был спарринг-партнером Чака Норриса. Дольф Лундгрен в 1996 году был капитаном Олимпийской сборной США по пятиборью и тоже имеет черный пояс по карате.
Поначалу к предложению сняться в «Универсальном солдате» Лундгрен отнесся скептически. Он знал, что Ван Дамм стремится по максимуму продемонстрировать спортивную подготовку, в то время как Лундгрена эта сторона роли интересовала меньше всего.
Ставить картину должен был режиссер Эндрю Дэвис, но продюсеры сочли, что европеец Роланд Эммерих лучше, чем кто-либо, найдет общий язык с исполнителями главных ролей. Создатели фильма долго не могли выбрать, где снимать - в Мексике или Центральной Европе. В итоге картина была снята на юге США - в Аризоне и Неваде.
Захватывающий, динамичный боевик, один из лучших в карьере Роланда Эммериха и Дольфа Лундгрена, ничуть не утратил актуальности и сейчас смотрится с неослабевающим интересом, как и почти 20 лет назад.