Во время свадебного путешествия лорда Гленарвана (Николай Еременко-мл.) и его супруги Элен (Тамара Акулова) случается необычное происшествие. Моряки с яхты «Дункан», на которой плывут молодожены, вылавливают акулу, в брюхе которой находится бутылка с плохо сохранившимся посланием SOS. Оно принадлежит капитану Гарри Гранту (Борис Хмельницкий) и двум матросам с потерпевшего крушение английского судна.
Лорд Гленарван организует спасательную экспедицию, в которую берет и двух детей капитана. Бесстрашных мореплавателей ожидают необыкновенные приключения на море и на суше…
Взявшись за экранизацию популярного романа Жюля Верна, режиссер Станислав Говорухин пошел нетрадиционным путем: он ввел в действие дополнительную сюжетную линию, главный героем которой стал сам писатель, сочиняющий на глазах у почтенной публики одно из главных своих произведений.
Семисерийная лента - совместное производство советских и болгарских кинематографистов. Она снималась в Болгарии и Крыму. Параллельно с профессиональными актерами в работе над фильмом принимал участие экипаж парусной шхуны «Кодор».
Поступив достаточно вольно с текстом первоисточника, дав волю собственной фантазии, Станислав Говорухин снял жизнеутверждающую картину о подлинных человеческих ценностях - верности, доблести и чести. Благодаря этому картина до сих пор пользуется любовью и популярностью.