Охотник Хью Гласс серьезно ранен на неизведанных просторах американского Дикого Запада. Товарищ Хью по отряду покорителей новых земель Джон Фицжеральд предательски оставляет его умирать в одиночестве. Теперь у Гласса осталось только одно оружие — его сила воли. Он готов бросить вызов первобытной природе, суровой зиме и враждебным племенам индейцев, только чтобы выжить и отомстить Фицжеральду.

Небольшая группа трапперов направляется в сторону леса, чтобы поохотиться на животных и вернуться домой с достойной добычей. Погода не играет им на руку, но у этих людей просто нет выбора, ведь для них охота - это единственный способ заработка. Неожиданно на Хью - одного из охотников нападает огромная медведица. Всё происходит так стремительно, что другие охотники не успевают среагировать, а Хью каким-то чудом справляется со зверем в одиночку, но тот наносит мужчине ужасные раны. Джону и Джими вместе с сыном Хью предстояло дождаться кончины своего друга и похоронить его, как того требовали традиции, но вместо этого Джон решил не тратить время впустую: он убивает своего товарища Хоука, а Джими легко убеждает в том, что они должны бросить умирающего Хью и немедленно возвращаться. Казалось, что об этом случае можно навсегда забыть, но судьба распорядилась иначе: Хью удаётся выжить. Отныне все, что есть у него - это его сила воли и желание отомстить убийце своего сына.