Роман английского писателя Герберта Уэллса «Война миров» был издан в 1898 году, когда идея полетов в космос еще казалась ошеломительно смелой научной фантастикой. Действие фильма происходит в современной американской провинции. Том Круз играет роль простого рабочего из Нью-Джерси Рэя Феррье, который решил провести уикенд со своими двумя детьми, пока его бывшая жена в отъезде. Но появление гигантских железных чудищ на треногах, посылающих направо и налево лучи ошеломительной разрушительной силы, прерывает отдых на природе с мячом.
Мирная жизнь заканчивается. Жители, среди которых бледный от ужаса, но решительный Рэй, пытаются скрыться от страшных марсиан, которые не только крушат все подряд, но и хватают землян с самыми бесчеловечными намерениями. Но сбежать от них не так легко – электричество отключено, машины больше не работают. И военным нечего противопоставить захватчикам – корпуса кораблей пришельцев защищены невидимым полем.
Рэю предстоит не только совершить опасное путешествие в Бостон, где он надеется отыскать свою бывшую жену, но и уберечь себя и детей от смерти.
Никто не поверил бы в начале 21 столетия, что за всем происходящим на Земле зорко и внимательно следят существа более развитые, чем человек; что в то время, как люди занимались своими делами, их исследовали и изучали. С бесконечным самодовольством сновали люди по всему земному шару, занятые своими делишками, уверенные в своей власти над материей. А между тем через бездну пространства на Землю смотрели глазами полными зависти, существа с высокоразвитым, холодным, бесчувственным интеллектом, и медленно, но верно вырабатывали свои враждебные нам планы…