40-летняя художница Ингрид (Мишель Пфайффер), красивая женщина, пользующаяся неизменным успехом у мужчин, встречает Барри Колкера (Билли Коннолли). От его загадочности и непредсказуемости Ингрид теряет голову и без оглядки бросается в пучину страсти.
Увы, Барри оказывается точно таким же, как и все ее мужчины. Он бросает героиню, а она, одержимая местью, отправляется в Мексику за цветком белого олеандра. Отравив Барри, Ингрид оказывается за решеткой, а ее 15-летней дочери Астрид (Элисон Ломан) предстоит блуждание по странным приемным семьям, где каждая последующая оказывается куда хуже предыдущей…
Цветок, носящий красивое и чуть загадочное название «белый олеандр», оказывается всего лишь ядовитой волчьей ягодой. Это символично, если проводить параллель с главной героиней картины. Яд, которым пропитано ее жаждущее мести сердце, отравил - пусть не в буквальном смысле - и жизнь дочери.
Мишель Пфайффер играет сильную, бескомпромиссную женщину. Попав за решетку на 35 лет, она лишается возможности растить и воспитывать дочь, но продолжает манипулировать девочкой, с тревогой замечая происходящие в ней изменения.
Питер Косминский снял картину по роману Джанет Фитч, вышедшему в 1999 году. Благодаря участию в картине таких актрис, как Мишель Пфайффер, Робин Райт и Рене Зеллвегер, мелодраматическая трактовка сюжета получила драматическую окраску.