Ип Ман родился в 1893 году в китайском городе Фошань провинции Гуандун. Юноша был родом из аристократической и довольно богатой семьи, но, как младший сын, не получил никакого наследства и был вынужден самостоятельно пробивать себе дорогу. К 20 годам он уже был довольно известным мастером боевых искусств и работал в полиции. Ип Ман никогда не применял огнестрельного оружия при задержании преступников, предпочитая обезвреживать негодяев несколькими точными и быстрыми ударами.
Слава молодого мастера с каждым годом росла, и на его счету было много побед над противниками. Но в 1937 году начинается вторая японско-китайская война. В Фошань входят оккупационные войска, а Ип Ману, чтобы свести концы с концами, приходится за гроши работать на угольной шахте. Но однажды японские власти предложат ему выйти на ринг, чтобы сразиться с прославленным японским бойцом…
Ип Ман — один из самых прославленных и легендарных мастеров боевых искусств не только в Китае и Гонконге, куда он уехал после войны, но и на Западе: ведь именно этот человек познакомил Америку и Европу с кун-фу и ушу и воспитал знаменитого Брюса Ли. А еще он первым решился сделать боевые искусства популярными, что резко противоречило традициям Шаолиня и других китайских монастырей. Ип Ман не просто создал свой уникальный стиль — он очистил кун-фу от клановости, мистики и эзотерики, которые раньше отпугивали учеников. А подлинной революцией стало то, что в конце жизни мастер даже записал курс упражнений на видео! И этот фильм стал едва ли не более популярным, чем карате- и кун-фу-боевики, тысячами появлявшиеся в Гонконге в 70-е годы.