Гениальный мошенник Остап Бендер (Сергей Юрский), представляясь наивным соотечественникам «сыном лейтенанта Шмидта» и зарабатывая на имени великого человека, встречает двух своих «братьев» - Шуру Балаганова (Леонид Куравлев) и Михаила Паниковского (Зиновий Гердт). Решив объединить усилия в борьбе за чужие деньги, жулики направляются в Черноморск, где Шура знает одного подпольного миллионера.

Но скромный и незаметный бухгалтер Корейко (Евгений Евстигнеев) не собирается делиться нажитым богатством с какими-то проходимцами. Тогда неиссякаемый на выдумки Бендер придумывает один план за другим, чтобы все-таки заставить Корейко расстаться с миллионом. Деньги нужны Остапу на осуществление давней мечты - «начать трудовую буржуазную деятельность в Рио-де-Жанейро»…

Знаменитый роман Ильи Ильфа и Евгения Петрова в 1968 году был экранизирован впервые. Черноморск - любимый город писателей Одесса, где и проходила часть съемок. А первая серия картины была снята весной 1968 года в Юрьеве-Польском, который по сюжету был городом Арбатовым - месте знакомства трех героев.

Михаил Швейцер пригласил в свою картину лучших комедийных артистов Зиновия Гердта и Леонида Куравлева. Драматическому театральному актеру Сергею Юрскому он доверил роль великого комбинатора, открыв неожиданные грани дарования этого замечательного мастера.

В истории российского кино есть фильмы, смотреть которые можно бесконечно. И неважно, что сюжет известен наизусть, а каждую реплику можно проговаривать еще до того, как персонаж успевает ее произнести. Смотря в который раз «Золотого теленка», можно гарантированно повысить себе настроение и насладиться великолепной игрой актеров, в который раз удивляясь их мастерству.