Нью-Йорк на пороге 2000-х. Отставной коп Мэттью Скаддер занимается частной и нелегальной детективной практикой - это его единственная отдушина после трагических событий и отстранения из органов. Он уже 8 лет, как в завязке, но посещает общество анонимных алкоголиков. Ведёт одинокий образ жизни и ни с кем не общается. Но однажды всё меняется, когда к нему обращается наркоторговец, у которого неизвестные убили жену. Идя по следу этого убийства, детектив распутывает целую череду жестоких преступлений