Ахмед ибн Фахдлан, утонченный аристократ и поэт, в наказание за любовь отправился посланником цивилизованного Востока на варварский Север, к диким и необузданным викингам. Эти храбрые воины готовились к походу против таинственного племени Пожирателей Трупов, опустошающего деревни и оставляющего после себя груду человеческих скелетов. По древнему поверью, только тринадцать воинов могут одолеть звероподобного врага. Но, чтобы пророчество сбылось, один из смельчаков должен быть чужестранцем… Волей счастливого случая или зловещего рока, бывший поэт, а ныне тринадцатый воин берет в руки оружие и отправляется туда, где умолкают даже неустрашимые викинги, чтобы случайно не назвать свой страх по имени.;

На арабского поэта с обычным именем Ахмед ибн Фадлан ибн-аль-Аббас ибн Рашид ибн Хаммад (Антонио Бандерас) падает подозрение в том, что он влюбился в одну из наложниц султана. Разгневанный повелитель отправляет поэта посланником на север к диким и воинственным викингам, не без оснований рассчитывая, что если ослушник не погибнет в бою, то очень скоро умрет от голода и холода.

Однако Ахмеду судьбой назначено совсем другое. Как утверждает седая предсказательница, чужеземец должен стать тринадцатым воином в отряде норвежских храбрецов. Этот отряд придет на помощь королю викингов и спасет его земли от страшных чудовищ с головами медведей, которые охотятся на людей, сеют смерть, хаос и разрушения. И хотя Ахмед никогда раньше не держал в руках оружия и даже не знает местного языка, его способности помогут викингам в борьбе с очень сильным и опасным врагом…

Великолепный исторический боевик по роману Майкла Крайтона «Пожиратели мертвецов» не только закрепил за Антонио Бандерасом титул главного секс-символа Голливуда конца девяностых годов, но и стал настоящим подарком любителям исторического фэнтези. Мастер боевиков Джон МакТирнан, на счету которого первый «Крепкий орешек», сделал фильм местами очень страшным, насытил его чудовищами, схватками на мечах и секирах. Но главное - он реалистично воспроизвел повседневную жизнь древних скандинавов. Герои фильма говорят на старонорвежском диалекте, а оружие, доспехи и детали быта X века воссозданы со скрупулезной исторической достоверностью.

На фильм было потрачено 160 миллионов долларов. Затраты полностью оправдали себя. Получилось красивое и захватывающее зрелище с суровыми северными пейзажами, кровавыми сражениями, колдовскими обрядами. И, конечно, с любовными сценами - без них фильмов с участием Бандераса не бывает.