Талант этого актера просто не успел полностью раскрыться. Но и тех ролей, что он успел сыграть, хватило, чтобы стать легендой…
Хитклифф Эндрю Леджер родился 4 апреля 1979 года в городе Перт, Австралия. Свое имя он получил в честь героя романа Эмили Бронте «Грозовой перевал», который очень любила его мама, учительница французского Сэлли Леджер Белл. Отец Хита, Ким Леджер — горный инженер, в прошлом – автогонщик. Когда мальчику было 10 лет, родители развелись, но Хит и его сестра Кейт всегда поддерживали хорошие отношения с отцом и его новой семьей.
Пойдя в школу Гилфорд в родном городе, Хит Леджер проявил себя как разносторонне одаренный ребенок. К окончанию школы Хит уже твердо решил стать актером.
В 16 лет он вместе с другом в поисках славы отправился на другой конец Австралии — в Сидней. На первых порах Хиту предлагали роли в молодежных фильмах и телесериалах. В сериале «Sweat» (1996) о молодых олимпийцах, Хит выбрал роль спортсмена нетрадиционной сексуальной ориентации.
Вскоре компания Fox пригласила Леджера в США, принять участие в сериале «Рев» (1997). И хотя из-за низкого рейтинга проект был вскоре закрыт, Леджер смог закрепиться в Голливуде. Первой его работой стала роль в молодежной комедии «10 причин моей ненависти» (1999), представлявшей собой осовремененное переложение пьесы Шекспира «Укрощение строптивой».
В 2000 году Хит, обойдя на кастинге более 200-т других претендентов, получил роль в кино совсем другого уровня. Вместе со знаменитым земляком Мелом Гибсоном он снялся в исторической драме режиссера Роланда Эммериха «Патриот».
В следующем году Хит сыграл главную роль в весьма успешной «псевдоисторической» романтической комедии «История рыцаря». Гонорар Леджера составил уже 3 млн. долларов. Затем он согласился на небольшую роль в драме «Бал монстров» (2001), за которую актриса Холли Берри получила премию «Оскар». В последующие несколько лет Леджер снимался в не самых удачных, но привлекших его как актера фильмах «Четыре пера» (2002), «Пожиратель грехов» (2003), «Банда Келли» (2003).
Но истинный актерский успех поджидал Хита Леджера совсем рядом. Отбросив сомнения он согласился играть современного ковбоя – вполне обычного парня, который вдруг влюбляется в другого мужчину. Фильм режиссера Энга Ли «Горбатая гора» (2005) сумел продемонстрировать вспыхнувшее «нетрадиционное» чувство без ханжества и развязности, что принесло картине три премии «Оскар», а Хиту Леджеру – номинацию на эту награду.
Фильм повлиял и на личную жизнь актера. Практически с первого дня съемок между Хитом и актрисой Мишель Вильямс, игравшей его жену, завязался бурный роман, а к моменту выхода фильма на экраны у пары уже родилась дочь, названная Матильдой.
В 2007 году Хит Леджер получил роль главного злодея – Джокера — в очередном фильме из саги о Бэтмене — «Тёмный рыцарь». Никто не мог предположить, что это будет последняя законченная роль выдающегося актера.
Еще до выхода фильма в прокат, 22 января 2008 года Хит Леджер был обнаружен мёртвым в своей Нью-Йоркской квартире. Причиной смерти была названа острая интоксикация от действия болеутоляющих, снотворных и антидепрессантов. По некоторым данным, актер пытался с помощью сильнодействующих препаратов преодолеть депрессию, вызванную разрывом с Мишель Уильямс в сентябре 2007 года.
«Темный рыцарь», поставленный режиссером Кристофером Ноланом, стал посмертным триумфом Хита Леджера. Во многом именно благодаря его тонкой и драматичной игре фильм стал лидером по кассовым сборам в 2008 году.
Незадолго до смерти Хит Леджер начал съемки в фантастическом фильме «Воображариум доктора Парнаса». После его трагической гибели производство картины решено было продолжить, но по сюжету внешность главного героя изменится несколько раз, и вместо Леджера ее будут доигрывать сразу три известных актера: Джонни Депп, Колин Фаррелл и Джуд Лоу.
За роль в фильме «Темный рыцарь» Хит Леджер посмертно номинирован на премию «Оскар» 2009 года.