Австралия, ХIХ век. Ненависть к полицейским, а заодно и ко всем представителям властей появилась у Неда Келли (Хит Леджер) после того, как его еще подростком упекли за решетку по ложному обвинению. Три года, проведенные в тюрьме, стали для сына бедных ирландских переселенцев жизненными университетами.
После ареста матери, которая тоже ни в чем не была виновата, Нед, объединившись с братом Дэном (Лоуренс Кинлан), сколачивает банду, поставив целью кроме грабежей банков вести борьбу с произволом властей и бесправием простого человека. В короткий срок Нед с подельниками становятся самыми дерзкими преступниками в глазах властей и самыми почитаемыми героями среди бедняков…
Картину о народном герое Австралии снял голливудский режиссер австралийского происхождения Грегор Джордан с актером-австралийцем в главной роли. Хит Леджер, так рано и нелепо погибший, но успевший оставить яркий след в истории кино, как никто другой подходит на роль грабителя-романтика, чья жизнь овеяна легендами.
Его герой полон самоотверженности, он умеет любить и ненавидеть. Протест Неда Келли против несправедливости, с которой он встречался повсюду, сделал из него романтического персонажа, хотя его поступки совершались не всегда из лучших побуждений.
Ближайшего друга и сподвижника Келли играет Орландо Блум. Романтическая внешность этого актера обеспечивает ему роли во всех значимых костюмных и исторических лентах, снимаемых современными режиссерами.
Наоми Уоттс, англичанка с австралийскими корнями, снялась в роли возлюбленной главного героя. На съемках между нею и Хитером Леджером действительно возник роман.
В картине есть еще одна значимая фигура - это злодей Фрэнсис Хэйр в блестящем исполнении Джеффри Раша, тоже австралийца.
У себя на родине фильм получил две премии национального института кино - за лучший дизайн костюмов и лучшую работу художника, а Хит Леджер и Орландо Блум - номинации за актерские работы. Умная и глубокая, серьезная и смешная лента стала событием, поставив Австралию в число ведущих кинодержав.